Ayala que se ha convertido en el escritor español más galardonado y longevo es ya una persona centenaria. Lo cuál es también motivo de asombro y de admiración, un siglo de existencia ligada a la lucidez y brillantez de sus obras reconocidas con diferentes galardones. El escritor ha celebrado su cumpleaños en una cena-homenaje presidida por los Reyes de España en la Biblioteca Nacional. El autor de El jardín de las delicias que ha vivido las dos guerras mundiales, la guerra civil española, el Berlín de la posguerra... y así hasta conocer el nacimiento de un nuevo siglo -el XXI- tan agitado y tremendo en sus primeros años, especialmente desde el 11 de septiembre de 2001, ha dicho que: "Quizá me equivoque, quizá sea una preocupación de viejo tonto, pero los datos reales que me ofrece la prensa no son muy animadores" y ha añadido que "siento pena por quienes me van a sobrevivir, que son todos, y en especial por mi descendencia porque el mundo que se avecina no es muy digno de ser vivido". Para Ayala "los detalles tan pequeños como la manera tan desconsiderada con que la gente se trata; la gente no se escucha, no hay respuesta, no hay diálogo, y esto establece un nivel muy bajo de convivencia".